2002年世界杯乌拉圭队的主教练是维克托·普阿。这位1948年出生的乌拉圭人，其实在接手国家队之前并没有太多显赫的执教履历。他之前主要是在乌拉圭国内联赛执教，带过民族队等俱乐部，成绩还算不错。但说实话，让他来带国家队征战世界杯，很多人一开始心里是没底的。
普阿是在2001年才正式成为乌拉圭国家队主教练的。那时候乌拉圭队正处在青黄不接的阶段，老一辈球星像弗朗西斯科利早就退役了，新一代球员还没完全成长起来。普阿接手后，最大的任务就是把球队捏合成一个整体。他其实挺务实的，没有搞什么花里胡哨的战术，就是强调防守和团队协作。
有意思的是，普阿在带队征战世界杯预选赛时，表现得相当不错。乌拉圭队最后是通过附加赛才拿到世界杯门票的，但过程确实惊险。他们先是在南美区预选赛排名第五，然后跟澳大利亚队打了两场附加赛，最后靠着雷科巴等人的发挥才艰难晋级。普阿在这期间展现出了很强的临场调整能力。
到了2002年世界杯正赛，乌拉圭队被分在了A组，同组的有法国队、丹麦队和塞内加尔队。这个小组实力很强，法国队是卫冕冠军，塞内加尔队是非洲新贵，丹麦队也不是好惹的。普阿很清楚球队的处境，他制定的策略就是稳守反击，说白了就是先别丢球，然后找机会偷袭。
第一场对阵丹麦队，乌拉圭队其实踢得不算差。普阿排出了4-4-2阵型，让雷科巴和席尔瓦搭档锋线。但问题在于，球队的防守漏洞太多了。丹麦队很快就抓住了机会，托马森梅开二度，最终2-1击败了乌拉圭。说实话，这场失利让普阿压力很大，因为接下来的对手是法国队，那场比赛基本就是生死战。
第二场对阵法国队，普阿做出了调整。他把阵型改成了5-3-2，加强了中后场的防守。这一招确实管用，法国队虽然控球占优，但始终没能攻破乌拉圭的球门。比赛最后时刻，乌拉圭队还差点偷袭成功，可惜雷科巴的射门被巴特兹扑出。最终0-0的比分，让乌拉圭队保留了一丝出线希望。
说到普阿的战术体系，就不得不提几个关键球员。首先是雷科巴，这位“中国男孩”是乌拉圭队的绝对核心。普阿几乎把所有的进攻组织任务都交给了他，雷科巴也确实争气，在场上既能传球又能射门。但问题在于，雷科巴的状态不太稳定，有时候整场比赛都隐身了。
另一个重要的球员是门将卡里尼。说实话，卡里尼在2002年世界杯上的表现确实不错，扑出了不少险球。普阿的防守体系很大程度上依赖门将的发挥，卡里尼没有让他失望。但后防线上的蒙特罗和莱姆博等人，表现就有点时好时坏了。普阿其实尝试过多种中卫组合，但始终没找到最稳定的搭配。
中场方面，普阿很依赖奥尼尔和加西亚的拦截能力。这两个球员虽然技术不算特别细腻，但跑动积极，拼抢凶狠。普阿的要求很简单，就是让中场球员先干好脏活累活，然后再把球交给雷科巴去处理。这种战术思路其实挺直接的，但执行起来需要球员有很强的纪律性。
小组赛最后一轮，乌拉圭队对阵塞内加尔队。这场比赛对乌拉圭来说就是华山一条路，必须赢球才能出线。普阿知道对手速度快、身体好，所以他要求球队开局就压出去打。没想到塞内加尔队先发制人，迪乌夫等人频频冲击乌拉圭防线，很快就取得了领先。
落后之后，普阿做出了大胆的换人调整。他把阵型改成了3-4-3，换上了更多进攻型球员。这一招确实起到了效果，乌拉圭队开始掌控比赛节奏。雷科巴在边路不断制造威胁，莫拉莱斯和席尔瓦也获得了不少射门机会。但塞内加尔队的防守很顽强，乌拉圭队始终没能扳平比分。
最终乌拉圭队0-3输掉了比赛，小组垫底出局。说实话，这个结果对普阿来说挺残酷的。他带着球队从预选赛一路拼杀过来，最后却在世界杯上只拿到一个积分。赛后普阿主动承担了责任，说自己没能让球福建福彩网队发挥出最佳水平。但平心而论，这支乌拉圭队的整体实力确实有限，普阿能做到这一步已经不容易了。
